Difendere i peperoni dalla piralide

Le larve della piralide penetrano nel fusto, portando la pianta ad un certo deperimento o addirittura all’avvizzimento, o anche direttamente nel frutto, dalla zona del peduncolo. Scavano gallerie erodendo la polpa e ne favoriscono il marciume, dovuto all’instaurarsi di funghi come la botrite o di batteri, che portano il frutto a disfacimento accompagnato da cattivo odore. Nelle infestazioni gravi, i danni possono riguardare la maggioranza dei frutti, con notevole perdita di produzione.

Gli orti situati nelle vicinanze di campi di mais sono quelle più esposte, per le quali il monitoraggio e la difesa sono particolarmente importanti. Nel caso in cui la coltivazione del mais sia nostra, è bene trinciare tutti i residui colturali dopo la raccolta, perché come abbiamo visto, sono i siti preferenziali dello svernamento dell’insetto, e quindi della sua diffusione ulteriore. Allo stesso modo è opportuno eliminare dall’orto le piante di peperone vecchie, non lasciarle a decomporsi direttamente nell’orto, ma destinarle al compostaggio, visto che nel cumulo si formano alte temperature che devitalizzano parte delle forme svernanti di insetti o di funghi patogeni.
Le rotazioni, anche nell’orto familiare o personale, rivestono un ruolo molto importante nella prevenzione. La piralide colpisce anche il fagiolino, penetrando direttamente nei baccelli, quindi è importante, nelle zone dove si sono verificati grandi attacchi, evitare di alternare le due specie in modo stretto. Un altro ortaggio colpito spesso è la melanzana, appartenente alla famiglia delle solanacee come il peperone.
Per colture di peperone in serra è molto utile allestire delle reti antinsetto, tali da impedire agli adulti di raggiungere i frutti e ovideporre, ma queste reti devono essere a maglie abbastanza larghe, tali da non ridurre la ventilazione tra le piante, che altrimenti sono più soggette a malattie crittogamiche. Almeno nelle coltivazioni professionali, è importante inoltre mettere delle trappole a feromoni, utili per il monitoraggio dell’insetto e quindi per suggerire il momento di inizio dei primi trattamenti.

Le piante del peperone possono essere difese con prodotti eco-compatibili, ammessi in agricoltura biologica. Questi prodotti sono biodegradabili rapidamente nell’ambiente, non lasciano residui inquinanti e, a parte alcune eccezioni, sono selettivi e non danneggiano gli organismi utili. Gli agricoltori biologici professionisti ricorrono a questi prodotti per la difesa fitosanitaria, i quali sono tutti elencati nell’allegato II del Reg 889/08, uno dei due capisaldi della normativa del biologico in tutta la UE. Anche per le coltivazioni private è utile fare riferimento a questi insetticidi eco-compatibili, come ad esempio l’Azadiractina (olio di neem), estratto dai semi di un albero tropicale, lo Spinosad, insetticida formulato con le tossine emesse da un microrganismo, e il Bacillus thuringiensis, altro prodotto di origine microbiologica che ha un effetto larvicida sui lepidotteri dannosi.
I prodotti menzionati funzionano con trattamenti piuttosto regolari effettuati durante l’estate e soprattutto nei periodi di maggiore dannosità del fitofago. La regolarità dei trattamenti è importante anche perché, essendo queste sostanze di origine naturale, sono poco persistenti, la loro efficacia è di breve durata. Indicativamente si consiglia di trattare ogni due settimane, o anche ogni 10 giorni nei momenti di massimo attacco, leggendo prima le etichette dei prodotti e rispettando scrupolosamente le dosi, le modalità di uso e le diluizioni suggerite dalla casa produttrice. Per quanto riguarda l’attrezzatura idonea per l’esecuzione dei trattamenti, una buona pompa a zaino elettrica riduce la fatica al minimo e massimizza l’efficacia del trattamento, quindi è sicuramente un acquisto utile per l’orto, per il frutteto e per le specie ornamentali.
Altri parassiti del peperone
Gli insetticidi ecologici citati sopra hanno effetto anche nei confronti di altri parassiti temibili per i peperoni. Ad esempio, il Bacillus thuringiensis è efficacie anche verso la nottua gialla del pomodoro, altro lepidottero nocivo per pomodori e peperoni; Azadiractina e Spinosad funzionano bene anche contro i tripidi, piccoli insetti che pungono foglie, steli e frutti e causano rugginosità e deformazioni del lembo fogliare, necrosi dei frutticini e che sono potenziali vettori di virus responsabili di malattie vegetali incurabili. Contro gli afidi, oltre all’Azadiractina è possibile usare il classico sapone di Marsiglia o il sapone molle di potassio, entrambi da irrorare diluiti mediante la pompa a zaino o a spalla.